脳の神経細胞は増やせるのか？ 〜若さを保つ秘訣〜

脳の神経細胞は増やせるのか？　〜若さを保つ秘訣〜

以前は脳の神経細胞は成人したら増えないと言われていましたが、最近の研究では、脳の限られた領域では神経細胞の生成が一生涯にわたって起こっていることが明らかになりました。その領域の中でも海馬は記憶や学習、気分・感情に深く関わっております。また、海馬はストレスの影響を受けることが分かっています。

脳の学習・記憶が低下するとどうなるでしょうか？コンピュータの性能が２０年前に戻ることを想像してみてください。脳の性能が低下すると、肉体面や精神面に色々な不具合が現れます。また、老化現象も加速するでしょう。皆さんの周りの人を思い浮かべてみてください。ある程度の年齢を重ねても日頃から何かを学び続け、活動的な人は若々しくないですか？

科学的な研究で明らかにされているように、脳の細胞は増やすことができるのです。科学者の間では神経細胞が増えることを「神経新生」といわれています。神経科学者のサンドリン・チュレは、研究結果に基づいて実践的なアドバイスをしています。そのアドバイスに従えば気分良く過ごし、記憶形成を向上し、先々の老化にともなう脳機能低下が予防できるといっています。

では、どうすれば、脳の細胞を増やして老化を防ぐことができるのでしょうか？脳の「神経新生」を促すためには、「学習」を継続することです。次に、「運動」はどうでしょうか？特に有酸素運動で「走る」ことは脳の神経細胞が増えることが研究で分かっています。

では、どのようなことが「神経新生」を低下させるのでしょうか？「ストレス」や「睡眠不足」は新しい脳の神経細胞の生成を低下させます。脳の神経細胞は年齢と共に減少傾向にありますが、活動習慣や思考習慣によって生成されるのです。また、脳の「神経新生」は、活動や思考習慣だけでなく、食習慣の影響を受けることが研究で分かっています。

「神経新生」を促進させる

• 「学習」、有酸素運動
• セックス
• 食事の間隔をある程度開けること、すなわち短期的な絶食
• 20~30%のカロリー制限、すなわち8分目、7分目の食事制限
• 食べ物の種類では、ダークチョコレートやブルーベリーに含まれるフラボノイドの摂取
• サーモンをはじめ魚油の多い魚に含まれるオメガ‐３脂肪酸の摂取
• 緑茶
• 日光浴（ビタミンDの合成）

「神経新生」を抑制させる

• 精神的ストレス、睡眠不足
• バターや肉の脂身など飽和脂肪の多い食事
• 精製糖
• アルコールの摂取（例外として赤ワインに含まれるレスベラトロルは新しい神経細胞の生存を促進することが分かっています）
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• 興味深いことに、柔らかい食べ物は「神経新生」を損なうそうです。歯ごたえのある食べ物の方が「神経新生」を促すとのこと。咀嚼時の振動が脳に影響を与えているのかもしれません。

さて、ファミリーカイロでの施術は脳の「神経新生」に役立っているのでしょうか？科学的な証明をしたわけではありませんが、私は大いに役立っていると信じています。もちろん、健康づくりは患者さんの前向きな気持ちがあってのことですが、ファミリーカイロでは患者さんの身体の働きを最大限に引き出すお手伝いをさせていただいております。特に身体のコントロール系統である脳・神経系の働きに注目し、ストレスや睡眠障害などのメンタル面の調整のお手伝いもさせていただきます。たとえ走らなくても、日常生活では、身体を動かして関節や筋肉などが痛みのない状態でバランスを最低限保っていることが必要です。心と身体のバランスを保ちながら脳の「神経新生」を促し、老化を抑制していきましょう。

出典：TED Talk, Dr. Sandrine Thuret., healthharverd.edu., mentalheathdaily.com